Les explorateurs 
Introduction
 ourquoi
étudier ce que les explorateurs ont fait? Pourquoi les
explorateurs sont-ils arrivés au Canada?
Pour répondre à ces
deux questions, il faut retourner en arrière dans le temps,
avec Marco Polo. Marco Polo était un Italien qui était
allé en Chine en l’an 1295. De retour en Europe,
il raconte ce qu’il a découvert pendant son voyage.
Les Européens sont très intéressés
de se procurer des produits comme des épices, de la soie,
des pierres précieuses et de l’or, du parfum. Les
épices sont très en demande en Europe à
cette période parce qu’elles permettent de mieux
conserver la viande. Mais elles sont rares et coûtent chères.
Des marchands européens vont
tenter de se rendre en Chine en traversant l’Europe et l’Asie.
Mais ce genre de voyage est très long et difficile. Il
y a des déserts à traverser et des montagnes à
franchir. De plus, ils peuvent toujours rencontrer des voleurs
le long de la route.
Ces raisons amènent les Européens
à chercher d’autres façons de se rendre en
Chine. Les rois de la France, de l’Angleterre, de l’Espagne
et du Portugual veulent être les premiers à découvrir
cette route. Chaque roi pense qu’en étant le premier
à trouver la route qui mène en Chine, son pays
deviendra riche parce qu’il pourra contrôler le commerce
avec les pays d’Asie.
Mais cette recherche d’une
route qui mène en Chine en utilisant l’océan
ne se fera pas tout de suite. A cette époque, les gens
pensent encore que la terre est plate. Ils pensent que s’ils
vont trop loin dans une direction, leur bateau va tomber en bas
de la terre. De plus, ils pensent qu’il y a des dragons
et de gros serpents de mer dans l’océan Atlantique.
Ces craintes et ces peurs vont faire que les Européens
ne vont pas essayer d’explorer les routes maritimes pour
se rendre en Chine immédiatement.
Ce n’est qu’au 15e siècle
que certains marins vont commencer à explorer l’océan.
A ce moment, ils savent que la terre est ronde et ils ont de
bons navires, comme la caravelle, qui leur permettent de voyager
plus facilement. Egalement, les marins peuvent utiliser la boussole
et l’astrolabe pour s’orienter sur la mer. Ainsi commence
la merveilleuse période des explorateurs.
Dans les liens suivants, tu pourras
lire au sujet de plusieurs explorateurs européens qui
ont fait connaître le Canada par leurs découvertes.
Mais avant cela, tu peux lire au sujet des Vikings qui ont été
les premiers Blancs à découvrir le Canada.
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