Les Vikings 
 es
Vikings sont les premiers Européens à découvrir
l’Amérique et le Canada. Bien avant Christophe Colomb
ou Jacques Cartier. Cela s’est passé en l’an
1000 et celui qui a découvert le Canada s’appelait
Leif le Veinard.
Tout se passe à l’époque
médiévale. En Europe, c’est la période
des châteaux et des chevaliers. Plus au nord, il y a les
Normands. Les Normands sont des gens qui habitent dans les pays
actuels de la Suède, la Norvège et le Danemark.
Dans ces pays, la population est très grande et les terres
pour faire pousser des fruits, des légumes et des céréales
ne sont pas très bonnes. Plusieurs hommes vont tenter
de trouver de nouveaux territoires pour vivre. Ces hommes, les
Vikings, vont aller explorer vers l’ouest.
Les Vikings étaient de bons
marins. Ils étaient de bons pêcheurs aussi. Ils
étaient habitués de voyager sur la mer. Leurs navires
étaient solides et rapides. Ils mesuraient environ 15
mètres de longueur et 5 mètres de largeur. A l’avant
du bateau, il y avait une tête de dragon sculptée
dans du bois. Sur les côtés, il y avait des boucliers
pour protéger les marins contre les attaques ennemies.
Ces navires avaient une grande voile carrée pour avancer
dans le vent. Quand il n’y avait pas de vent, les marins
utilisaient les rames.
- Source: Ottawa Researchers/Nelson
Thomson Learning
C’est ainsi que plusieurs Normands
vont aller vivre en Islande, une île dans le nord de l’océan
Atlantique. Les Vikings découvrent l’Islande vers
860, et entre 870 et 930, des milliers de colons vont aller s’y
installer. En 930, il y avait environ 30 000 habitants en Islande.
Autour des années 980, Eric
le Roux découvre le Groenland. Le Groenland se trouve
à l’ouest de l’Islande. Plusieurs colons vont
aller vivre au Groenland avec Eric le Roux. La population va
s’élever jusqu’à 3000 habitants. Un fait
intéressant est que le Groenland ne se trouvait qu’à
800 km de la côte du Labrador.
En l’an 1000, Leif le Veinard,
le fils d’Eric le Roux, découvre le Canada. Leif
va visiter trois endroits. Le premier est une place pleine de
cailloux. C’était probablement l’Ile de Baffin.
Leif lui donne le nom de Helluland, ce qui veut dire "le
pays des pierres plates". Le deuxième endroit se
trouve plus au sud et est couvert de forêts épaisses.
C’était le Labrador. Leif lui donne le nom de Markland,
ce qui signifie "le pays des forêts". Puis les
Vikings continuent un peu plus vers le sud et arrivent là
où il y a une grande quantité de vignes sauvages.
C’est avec le raisin qu’ils font du vin. Leif nomme
cet endroit Vinland, "la terre du vin".
Les Vikings ont essayé de
s’établir à Vinland. Pendant trois ans, plusieurs
colons sont venus pour y vivre. Ces colons ont fait du troc avec
les Amérindiens pour avoir des fourrures. Mais ils ont
eu des problèmes avec les Amérindiens et deux batailles
ont suivi. C’est probablement la raison pour laquelle ils
ne sont pas restés en Amérique.
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