La traite des fourrures
 a
traite de fourrures a commencé presqu’en même
temps où les premiers explorateurs sont arrivés
au Canada. C’était au temps de Jacques Cartier (1534).
Et la traite des fourrures a eu un très fort effet sur
le développement du Canada. En fait, ce sont les coureurs
de bois, et plus tard les voyageurs, qui ont exploré les
différentes régions du Canada en empruntant ses
lacs et ses rivières. La traite des fourrures était
l’activité la plus importante de la Nouvelle-France.
Elle a permi aux Amérindiens et aux Français de
travailler ensemble, et lentement de peupler le territoire.
Avant que les Européens viennent
au Canada, les Amérindiens faisaient déjà
la traite des fourrures entre eux. Un groupe d’Amérindiens
vivant dans une région où il y avait beaucoup de
poissons pouvait échanger des poissons contre des fourrures
venant d’un autre groupe. De cette façon, les Amérindiens
vivant dans un groupe en particulier n’avaient pas besoin
de tout faire eux-mêmes. Par exemple, les Algonquins étaient
de bons constructeurs de canot. Les Hurons faisaient pousser
du maïs et du tabac. Les deux groupes pouvaient échanger
ensemble.
Au début, la traite des fourrures
comprenaient trois étapes. Tout d’abord, les Amérindiens
allaient à la chasse pour se procurer les fourrures. Puis
ils devaient transporter ces fourrures en canot jusqu’à
un poste de traite pour les échanger avec les Européens.
C’est là que l’Améridien recevait quelque
chose en échange contre les fourrures. Finalement, les
Européens envoyaient les fourrures en Europe.
Dans les pages suivantes, on peut
lire au sujet de trois sortes de poste de traite qui ont fait
des affaires au début de la colonisation du Canada: les
postes de traite français, la Compagnie de la Baie d’Hudson
et la Compagnie du Nord-Ouest. De plus, tu pourras en apprendre
plus sur les coureurs de bois et les voyageurs.
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